Desde el punto de vista de las modalidades prácticas, la cooperación descentralizada toma diversas formas.
Cooperación descentralizada: una oportunidad de relectura de la cooperación
La presión de las necesidades básicas en los países latinoamericanos y la existencia frecuente de catástrofes o situaciones excepcionales, principalmente en Centroamérica, han contribuido a dar en muchos casos a las acciones de cooperación descentralizada un contenido marcadamente asistencial (construcción o rehabilitación de infraestructuras, envío de materiales y equipamientos, ayuda humanitaria, etc.).
No obstante, este modelo de actuación es objeto de discusión y las tendencias actuales apuntan a la búsqueda del verdadero valor añadido de la cooperación descentralizada, en dos sentidos:
- Reforzar las capacidades de las administraciones locales y regionales; y
- Potenciar las relaciones horizontales y de reciprocidad entre los actores de ambas regiones, alejándose de las relaciones asimétricas basadas en la transferencia de recursos o conocimientos de manera unilateral, desde el Norte hacia el Sur.
Diversidad de prácticas
Desde el punto de vista de las modalidades prácticas, la cooperación descentralizada toma diversas formas. Según sea la relación:
- puntual o duradera
- bilateral o multilateral
- exclusiva entre autoridades locales o con la presencia de otros agentes
Existe una variada tipología de casos:
relaciones duraderas de ciudad a ciudad: hermanamiento o convenio de cooperación a largo plazo;
relaciones efímeras de ciudad a ciudad (o de región a región): proyecto o intervención puntual;
proyectos comunes, que asocian varios gobiernos locales alrededor de una intervención concreta;
trabajo en red para el intercambio técnico entre varios gobiernos locales;
alianzas estratégicas que tienden a incidir sobre las agendas nacionales y regionales, asociando en general diversos tipos de actores y niveles de la administración; y
redes de representación política y de lobby, para defender los intereses de los actores locales o para fomentar el municipalismo en el ámbito global.
Además, otros actores institucionales públicos como los gobiernos nacionales, organismos multilaterales o asociaciones de municipios, desarrollan programas de apoyo a la cooperación descentralizada dirigidos a autoridades locales y regionales.
Una propuesta de tipología
Dada la diversidad de prácticas existentes, el Observatorio ha establecido una clasificación de las mismas que permite ordenar e interpretar el fenómeno de la cooperación descentralizada teniendo en cuenta muchas de sus variantes.
- Relación bilateral: relación entre 2 instituciones públicas subnacionales (gobiernos locales y regionales, así como sus agrupaciones y asociaciones), generando vínculos estrechos entre ambas. A efectos prácticos, se consideran relaciones bilaterales aquellas que han formalizado su relación mediante convenios de hermanamientos, de colaboración o mediante el desarrollo de una iniciativa concreta, independientemente de su duración. En consecuencia, es posible encontrar vínculos de carácter estable (hermanamientos) y actuaciones más limitadas en el tiempo (proyectos). Dichas relaciones pueden derivar en múltiples actividades de diversas temáticas sectoriales.
- Proyecto: relación acotada en el tiempo, con una fecha de inicio y de fin. A efectos prácticos, se están recogiendo sólo aquellos proyectos de partenariados multilaterales con participación de más de 2 gobiernos locales o que, liderados por una única institución, estén orientados al fortalecimiento local y regional. Actualmente la mayor parte de los proyectos que figuran en nuestra base de datos pertenecen al programa URB-AL.
- Red: relación estable de múltiples gobiernos locales no acotada en el tiempo. Puede ser temática, en el caso que se vertebren respecto a un tema en concreto, o por perfiles, si agrupan a instituciones con características comunes (ciudades capitales, grandes metrópolis, ciudades periféricas, etc.).
- Programa: actuación que fomenta o potencia una multiplicidad de relaciones bajo su paraguas. La mayor parte de programas están coordinados por gobiernos nacionales, organismos internacionales o asociaciones de municipios, pero también algunas regiones han desarrollado sus propios programas.
El Observatorio ha seguido esta tipología para clasificar las iniciativas relevadas y, tanto en la Base de Datos como en las Estadísticas, los resultados se buscan y se muestran sobre la base de esta catalogación.
