Observatorio de Cooperación Descentralizada | Unión Europea | America Latina
La Cooperación Descentralizada se ha venido realizando de forma espontánea desde hace unas décadas, poniendo en relación a autoridades locales europeas y latinoamericanas con lógicas de asistencia o intercambio.
En 1995, la Cooperación Descentralizada entre la UE y América Latina se ve impulsada con el lanzamiento del Programa Urb-AL, cuyo objetivo consiste en desarrollar redes de cooperación entre colectividades locales sobre temas y problemas concretos del desarrollo urbano: participación ciudadana, lucha contra la pobreza, sociedad de la información, género, entre otros, hasta los 13 sectores que son objeto de trabajo en las distintas redes temáticas. El Programa Urb-AL de la Comisión Europea no sólo ha impulsado un nuevo modelo de relación -las redes-, sino que también ha puesto a debate el fenómeno de la cooperación descentralizada. En este sentido, apoyó la Conferencia sobre Partenariado local entre la Unión Europea y América Latina (Valparaíso, marzo de 2004), donde se puso de manifiesto la necesidad de conocer y profundizar en el fenómeno creciente de la cooperación directa entre municipios. Tras la Conferencia, en el marco mismo del Programa Urb-AL, se lanzan dos proyectos de gran envergadura: el Centro de Documentación del Programa Urb-AL, espacio de síntesis del conocimiento generado por las redes temáticas; y el Observatorio de la Cooperación Descentralizada UE-AL.
Después de 4 años de recorrido, el Observatorio de Cooperación Descentralizada UE-AL, se ha convertido en un centro de referencia en el análisis de la Cooperación Descentralizada local entre ambas regiones. Al finalizar el periodo de contrato de la subvención europea, el Observatorio ha cumplido con creces sus objetivos, contribuyendo a fortalecer la Cooperacíón Descentralizada a través de la sistematización y difusión de sus prácticas, profundizando y multiplicando sus resutados e impactos y produciendo capacidades y conocimientos sobre el fenómeno. Al término de la etapa europea, la Diputación de Barcelona asume su compromiso de sostener y potenciar el OCD UE-AL garantizando la realización de sus actividades más relevantes durante los próximos años. En este sentido se asegura la realización del Anuario, la formación en Cooperación Descentralizada UE-AL, la recogida y sistematización de datos y la Conferencia Anual. Precisamente la próxima Conferencia se celebrará durante el último trimestre del 2009 bajo el título "Valparaíso + 5. Balance y perspectivas de la Cooperación Descentralizada local".
Durante el primer trimestre del año 2009 se prevé la elaboración de un plan estratégico 2009-2011 que marcará las grandes orientaciones para estos tres próximos años y que servirá para consolidar, potenciar y reforzar la cooperación internacional llevada a cabo desde y entre gobiernos locales, aunando en su especifidad y su valor añadido respecto a otros agentes de la cooperación al desarrollo.